海綿鐵又稱直接還原鐵，它是以赤鐵礦為原料（liào），經高溫下一氧化碳還原而製得的金屬鐵。還原反應是在大型（xíng）回轉窯中或（huò）專門（mén）還原設備中進行的，通過（guò）窯內高溫加熱使鐵礦石與（yǔ）高碳還原碳發生化學反應的（de）生產過程，從而將鐵礦石還原為鐵,所得產品海綿鐵為粒狀構散的金屬（shǔ）鐵。

    以回轉窯作為反應器,還（hái）原劑和球團礦(生鐵或氧化焙燒（shāo）固結後（hòu）的（de）球團礦（kuàng）)同時進（jìn）入回（huí）轉窯還原焙燒。一般（bān）金屬化（huà）程度可達90%以上,粒度為5～15mm的（de）海綿（mián）鐵,通常作為煉（liàn）鋼原料。這種（zhǒng）方（fāng）法的流程是:如果含鐵原料采（cǎi）用（yòng）塊礦或氧化性球團礦則含鐵原料、還原劑和其他原料,可以直接進入回轉窯,在窯中先進行幹燥和預熱,然後再進（jìn）行還原。如果（guǒ）含鐵原料為粉礦或精（jīng）礦則需采用幹（gàn）磨或濕磨,經造（zào）球（qiú）後,將生球加至鏈蓖機上幹（gàn）燥和預熱,然後再加入到較短的回轉窯中進行還原焙燒。